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mysql4.1开始引入多语言支持，因此数据库移植或者从php存取数据，用phpmyadmin管理时都可能会出现中文乱码问题。要想解决问题，我们首先要弄明白mysql字符集的问题。

mysql4.1及其之后的版本，对字符集的支持分为四个层次: 服务器(server)，数据库(database)，数据表(table)和连接(connection)：
character_set_server：这是设置服务器使用的字符集
character_set_client ：这是设置客户端发送查询使用的字符集
character_set_connection ：这是设置服务器需要将收到的查询串转换成的字符集
character_set_results ：这是设置服务器要将结果数据转换到的字符集，转换后才发送给客户端
整个过程：
- client(如php程序)发送一个查询；
- 服务器收到查询，将查询串从character_set_client 转换到character_set_connection，然后执行转换后的查询；
- 服务器将结果数据转换到character_set_results字符集后发送回客户端。

你可以用下边两条命令查看一下系统的字符集和排序方式设定：

mysql> SHOW VARIABLES LIKE ‘character_set_%’;

mysql> SHOW VARIABLES LIKE ‘collation_%’;

mysql 默认用的字符集是latin1,连接校对用的latin1-_swedish_ci。看到这儿你应试有点明白了，我们通过php发送的查询一般是utf8或者GBK,GB2312,而它默认的是latin1,所以用phpmyadmin查看或者直接进数据库里查看数据，都是一些乱码。（存取出来放在网页上大多是正常的。）phpmyadmin在对mysql4.0以下会使用内置的库来实现字符集的转换，从而支持多语言版本，而对于4.1以上则完全交给Mysql。所以以上几个层次的转换如果有字符集不匹配的情况，出现乱码就很容易理解了。说了半天，其实你只要把上述变量设置一致了，不管是直接在数据库里查看，还是在phpmyadmin里查看都不会出现中文乱码了。

假如你的系统和php网页是utf8编码，你可以将mysql的编码由默认的latin1改为utf8.

编辑mysql的配置文件，/etc/my.cnf，在[mysqld]中设置default-character-set=utf8即可。不过原来的数据，假如你用4.0,mysqldump出来的数据是latin1的编码，你再导入就会出现乱码。如果你原来的数据非常宝贵，那你还是用latin1编码吧。这样虽然从phpmyadmin或者数据库里看到的是乱码，但php存取出来中文是正确的。